Yosemite National Park 優勝美地國家公園

優勝美地國家公園內有高山、有原野，有奇石、有巨木，有陡峭的懸崖、也有翻騰的瀑布，整個園區一年四季都有不同的風貌。上一次到優勝美地是今年三月，當時，抱著對優勝美地雪景的嚮往與期待；這次，則為了只有夏天才開放的Glacier Point以及貫穿園區的120號公路Tioga Road。

延著41號公路北行，從南邊入口進入園區後，在Chinquapin交叉口右轉到Glacier Point Road，一路開到底就是Glacier Point了。整個Yosemite Valley、Half Dome、Vernal Fall、Nevada Fall以及高山樹林等一覽無疑，Glacier Point是欣賞優勝美地風景的絕佳選擇。回到41號公路繼續北行，進入Yosemite Valley之前經過一段很長的隧道，隧道東邊出口旁停車場就是Tunnel View的觀景點了。從這裡，El Capitan (艦長岩)、Half Dome、Cathedral Rocks、Bridalveil Fall (新娘面紗瀑布)等盡收眼底，它是拍攝優勝美地風景最經典的取景處，攝影大師Ansel Adams (安瑟‧亞當斯)就曾在此地駐足。

Yosemite Falls分上層和下層瀑布，中間有小瀑布群連接，總落差740公尺(2,425英呎，大約1.5個台北101的高度)，是世界第五高的瀑布。每年五到六月是觀賞瀑布的最好時間，八月中旬到十月底是枯水期，這次走到Yosemite Falls前，怎麼也找不到瀑布，原來是一滴水都沒有，只剩下空蕩蕩的山壁，難怪我們什麼也找不到。

63公里(39英哩)長的120號公路Tioga Road，東西橫貫了整個優勝美地國家公園，是加州海拔最高的汽車公路。一路上盡是看不完的茂密森林、高山草原，以及冰河活動時期所造成的特殊景觀。大大小小的高山湖泊中Tenaya Lake是最美的，蔚藍的湖水配上花崗岩的天然魅力，它的美真是讓人屏息。

Mono Lake Tufa State Reserve 夢諾湖泉華保護區

Mono Lake位於優勝美地國家公園的東邊(內華達山脈的東邊)，面積約155平方公里(60平方英哩，大約半個台北市的大小)，是北美洲最古老的湖之一，也是這次旅程的探訪重點。

至少存在有一百萬年的Mono Lake，由於長年累積了內華達山脈沖刷而至的鹽和礦物質，使得它所含的鹽份是海水的2.5倍，所含的鹼性是海水的80倍。由於湖水含鹽量太高，沒有多少生物可以忍受那樣的鹼性，所以，湖中的生態非常特別。而Mono Lake最具特色的應該是矗立在湖中的Tufa，它是世界奇景之一。

Tufa是一種特有的地質，稱為「泉華」或「石灰華」，這些Tufa Towers (泉華石塔)其實就是石灰岩，也就是碳酸鈣，是大自然利用最基本的化學作用所展現出的天然奇景。簡單地說，泉華石塔的形成是含有鈣質的地下湧泉碰到含有碳酸鹽的湖水，經過化學作用而形成的碳酸鈣沉澱在湧泉口，經過長期的累積生長所慢慢形成的，年紀最大的泉華石塔有一萬三千多歲呢！另外，泉華石塔必須在水中才能形成，一旦露出水面，化學效應停止、生長也就停頓了。

我們現在以可以在Mono Lake湖畔看到那麼多泉華石塔，是因為1941年開始洛杉磯市截取了注入Mono Lake的五條主要溪流中的四條溪流的水，造成湖水水位迅速下降，而使得泉華石塔裸露出來。在其他許多地方也可以找到泉華，例如：格陵蘭附近的海中；不過，Mono Lake是泉華形成最活躍的地區。

Devils Postpile National Monument 魔柱國家保護區

這次旅程的另一個探訪重點 – Devils Postpile N.M.，位於中加州Mammoth Lakes西部，Mono Lake南邊約46.7公里(29英哩)處。

Devils Postpile是火山岩漿形成的玄武岩，經長年的風吹日曬、熱漲冷縮，產生石英化的垂直開裂，而形成一根根稜角分明、排列整齊的石柱堆。這樣的石柱堆包括了高約12~18公尺(40~ 60英呎)、直徑約25~75公分(10~30英吋)的三到七邊的多邊形玄武岩柱。在12,000~ 20,000年前冰河活動時期，已帶走大量的石堆。走到石柱堆的頂部，可以清楚看到岩柱的多邊形斷面和那些被冰河沖刷而刮擦光亮的痕跡；有趣的是，那些多邊形的斷面看起來很像舖地板用的大磁磚。Devils Postpile這種特殊地質岩層是非常罕見的，也是世界上最好的柱狀玄武岩的實例之一。探訪這個令人嘆為觀止的奇異景象，記得先和國家公園管理處聯繫，或上國家公園網站查詢，因為它只有夏天才對外開放。

Mt. Whitney at Lone Pine, CA 惠特尼峰

結束三天旅程返回洛衫磯之前，我們在395號公路南向必經的Lone Pine (孤松鎮)稍作停留。從這裡，我們仰望遠方宏偉狀麗的Sierra Nevada (內華達山脈)。熊曾於2000年攀登過主峰Mt. Whitney(惠特尼峰)，美國本土最高峰(阿拉斯加及夏威夷除外)，他的登山日記在『致  惠特尼峰』裡。

看過1994年Mel Gibson (梅爾吉勃遜)主演的Maverick (超級王牌)嗎？2000年Russell Crowe (羅素克洛)主演的Gladiator (神鬼戰士)呢？還是更早的Star Trek電影，1989年的The Final Frontier (終級先鋒)或1991年的The Undiscovered Country (邁入未來)呢？這些膾炙人口的電影外景主要取景處就在孤松鎮附近的Alabama Hills。景色優美、地形特別，再加上岩石和齒狀山脊浪頭的對比，Alabama Hills完美呈現出西部片裡的風光，是電視影集和電影外景拍攝的最佳選擇之一。

結語

大自然的力量是那麼地神奇，大自然的美是那麼地多變，每一潭湖水都有它的獨特性，每一座山林也都有它的重要性。每次旅程結束整理照片時，覺得很充實、很滿足，好像是一路上美不勝收的景物已經塞滿了出門時空著的包袱，也塞滿我的心。

附註：照片攝於9/2~9/4/06。「老萬旅遊網」裡有關於優勝美地國家公園以及Mono Lake的中文資訊，其他相關資料可至「美國國家公園官方網站」查詢。