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September 19 Yosemite Summer Trip (Yosemite, Mono Lake, Devils Postpile, Lone Pine)Yosemite National Park 優勝美地國家公園 優勝美地國家公園內有高山、有原野，有奇石、有巨木，有陡峭的懸崖、也有翻騰的瀑布，整個園區一年四季都有不同的風貌。上一次到優勝美地是今年三月，當時，抱著對優勝美地雪景的嚮往與期待；這次，則為了只有夏天才開放的Glacier Point以及貫穿園區的120號公路Tioga Road。
Yosemite Falls分上層和下層瀑布，中間有小瀑布群連接，總落差740公尺(2,425英呎，大約1.5個台北101的高度)，是世界第五高的瀑布。每年五到六月是觀賞瀑布的最好時間，八月中旬到十月底是枯水期，這次走到Yosemite Falls前，怎麼也找不到瀑布，原來是一滴水都沒有，只剩下空蕩蕩的山壁，難怪我們什麼也找不到。
63公里(39英哩)長的120號公路Tioga Road，東西橫貫了整個優勝美地國家公園，是加州海拔最高的汽車公路。一路上盡是看不完的茂密森林、高山草原，以及冰河活動時期所造成的特殊景觀。大大小小的高山湖泊中Tenaya Lake是最美的，蔚藍的湖水配上花崗岩的天然魅力，它的美真是讓人屏息。
Mono Lake Tufa State Reserve 夢諾湖泉華保護區
Mono Lake位於優勝美地國家公園的東邊(內華達山脈的東邊)，面積約155平方公里(60平方英哩，大約半個台北市的大小)，是北美洲最古老的湖之一，也是這次旅程的探訪重點。
至少存在有一百萬年的Mono Lake，由於長年累積了內華達山脈沖刷而至的鹽和礦物質，使得它所含的鹽份是海水的2.5倍，所含的鹼性是海水的80倍。由於湖水含鹽量太高，沒有多少生物可以忍受那樣的鹼性，所以，湖中的生態非常特別。而Mono Lake最具特色的應該是矗立在湖中的Tufa，它是世界奇景之一。
我們現在以可以在Mono Lake湖畔看到那麼多泉華石塔，是因為1941年開始洛杉磯市截取了注入Mono Lake的五條主要溪流中的四條溪流的水，造成湖水水位迅速下降，而使得泉華石塔裸露出來。在其他許多地方也可以找到泉華，例如：格陵蘭附近的海中；不過，Mono Lake是泉華形成最活躍的地區。
Devils Postpile National Monument 魔柱國家保護區
這次旅程的另一個探訪重點 – Devils Postpile N.M.，位於中加州Mammoth Lakes西部，Mono Lake南邊約46.7公里(29英哩)處。
Mt. Whitney at Lone Pine, CA 惠特尼峰
結束三天旅程返回洛衫磯之前，我們在395號公路南向必經的Lone Pine (孤松鎮)稍作停留。從這裡，我們仰望遠方宏偉狀麗的Sierra Nevada (內華達山脈)。熊曾於2000年攀登過主峰Mt. Whitney(惠特尼峰)，美國本土最高峰(阿拉斯加及夏威夷除外)，他的登山日記在『致 惠特尼峰』裡。
結語
大自然的力量是那麼地神奇，大自然的美是那麼地多變，每一潭湖水都有它的獨特性，每一座山林也都有它的重要性。每次旅程結束整理照片時，覺得很充實、很滿足，好像是一路上美不勝收的景物已經塞滿了出門時空著的包袱，也塞滿我的心。
附註：照片攝於9/2~9/4/06。「老萬旅遊網」裡有關於優勝美地國家公園以及Mono Lake的中文資訊，其他相關資料可至「美國國家公園官方網站」查詢。 May 20 有山，有水，有花香，也有‧‧‧上週末到久未造訪的依頓谷自然保護區（Eaton Canyon Natural Area, Pasadena, CA），期待能看到一些綻放的野花。果然，這次我們運氣夠好，因為前一個冬季雨量充足，不但滿山滿谷的野花爭奇鬥艷，就連我們印象裡總是乾涸的河床，都充滿了沁心涼的河水。看這眼前的流水，心裡不禁歡喜起來，想必河水那頭的瀑布，也一定很有看頭。
上一次看到依頓谷瀑布（Eaton Canyon Fall）已經是好幾年前的事了，後來因為步道附近有滑坡的發生，步道封閉了好一陣子。為了久違了的瀑布，上週我們也確定通往瀑布的步道已經開放，這週末我們又再次造訪依頓谷自然公園。
一路上，知名的、不知名的野花讓人目不暇給；延著溪水前行，徐徐的涼風吹啊吹地，真是一種自然的享受。原本預計１小時的路程，在我們怎麼也不輕易放過任何美好畫面的堅持下，延長了兩倍多，沒辦法，我們已經很節制了。
走啊走，走啊走地，轉了個彎，還沒看到瀑布，就已經聽到澎湃的水聲和遊客的歡呼聲。原本纖細如絲的瀑布，今天可不一樣，寬度至少有１米半以上；原本水深難以及膝的，今天就讓兩個大男人的褲子濕了一大半，還有人直怨嘆說『這樣玩不過癮，下星期還要再來，而且一定要帶泳褲和拖鞋』。
很想再多待一陣子，不過該是填填五臟廟的時候了，只好收收心、再看一眼依頓谷瀑布，下次再見囉。再見面時，妳會是什麼模樣呢？
回程的路上，熱呼呼的太陽曬得我們眼花，可能也因為肚子餓了，沒什麼心情繼續拍照，還是趕路要緊。衝啊衝啊衝啊，诶，路邊那根枯樹枝的紋路還真是特別，菱形的木紋還滿少見的，枯樹枝的一頭是倒三角形，還有鬚狀的東西在抖動 . . .。天啊！那哪是枯樹枝，那是活生生的一條蛇。雖然怕蛇，我仍立刻使出「尖叫」驚蛇以及３秒鐘擠出眼淚的看家本領，來化解這場危機，拯救在場的兩位男性同胞，頓時覺得自己好像是「Superman Returns」。雖然只是有驚無險，不過還是替這次依頓谷瀑布之行畫上永生難忘的記憶！
照片攝於5/20/06，Eaton Canyon Natural Area, Pasadena, California。 附註：根據查證和比對，我們看到的那條身上有菱形龜殼花紋，頭呈倒三角形的蛇，竟是大名鼎鼎的「響尾蛇」！ April 23 蔡琴 - 有琴有義2006 洛杉磯 防癌慈善義演
第一次參加演唱會，怎麼也沒想到是這樣一個特殊的情況。 我們一直都很喜愛蔡琴的歌聲，一種優美醇厚的歌聲。家裡有許多她的專輯CD，偶而也想去聽聽她的現場演唱，但從來沒有實際行動過。這次，由朋友那兒得知，角聲癌症協會將邀請蔡琴來洛杉磯做防癌慈善義演，基於可以親耳聽到偶像的歌聲，又可以購票的方式贊助義演活動，我們很快就開始購票的行動。 本來就經常播放蔡琴的CD，這兩天更是不停地、反覆地聽她的歌，不知道是不是想把她的聲音印在心裡，再到現場和本人的聲音比較看看。雖然知道蔡琴是實力派歌手，我還是好奇會有多少差別。 義演是在 Pasadena Civil Auditorium 舉行，來參加的人年齡層很廣，四、五十歲的聽眾佔大多數，他們應該從「民歌時期」就是蔡琴的歌迷了。在眾人引頸期待下，音樂響起，蔡琴的歌聲才一開始現場立刻就爆發出熱烈的掌聲，就那麼幾秒鐘的時間，我知道自己先前的懷疑是多餘的，她確確實實是實力派的歌手，她的歌聲真真切切的就在我耳邊。 “聽蔡琴的歌，好比細細地斟飲一杯老酒，越嘗越濃郁，也許她不算漂亮，也已經不再年輕，但是她總可以讓人忘記她的年紀，只記住她的風情，是從骨子裡散發的萬種風情，蔡琴就是這樣的女人”。是的！今晚，蔡琴就是用她燦爛的笑容、幽默的言語和最優美的歌聲，讓洛杉磯的聽眾永遠不會遺忘。
詞：梁弘志 曲：梁弘志 某年某月的某一天 就像一張破碎的臉 難以開口道再見 就讓一切走遠 這不是件容易的事 我們卻都沒有哭泣 讓它淡淡的來 讓它好好的去 到如今年復一年 我不能停止懷念 懷念你懷念從前 但願那海風再起 只為那浪花的手 恰似你的溫柔 October 06 尋找熱氣球 - Balloon Fiesta, Albuquerque, NM踏出亞利桑那州鳳凰城國際機場，映入眼簾的是內陸沙漠地區的風景；比人還高的仙人掌，一望無際的地平線，連重要的州際公路上都看不到什麼車流。這次，為了親眼一睹乘著白雲在藍天自在遨遊的熱氣球，我們特地千里迢迢地從加州洛杉磯(Los Angeles, CA)到新墨西哥州阿巴克契(Albuquerque, NM)參加一年一度的熱氣球節(2005 Balloon Fiesta)。四個月前就開始計畫整個行程，二個月前就開始訂機票、租車及安排旅社，這可是今年所有旅行中的重頭戲，也是親愛的先生最期待的。
為了讓這次的旅行更豐富，我們決定搭機到亞利桑那州鳳凰城，再開車至新墨西哥州阿巴克契，一路上可以經過好幾個國家公園。美國國土廣闊，每一州都有它地理或文化上的特色，亞利桑那州和新墨西哥州相臨，在地理及文化背景上有著許多相近的地方；此外，這一帶也是印第安族群分佈較密集的地區之一。 從鳳凰城出發，延著17號公路往北，經過旗桿市，我們造訪了Wupatki National Monument，Sunset Crater Volcano National Monument及Walnut Canyon National Monument。九百年前印第安部落留下的文化遺址，九百年前爆發造成的火山地形，對久居洛杉磯的我們來說是那麼的陌生，那麼的遙遠。看著那些遺留下來的斷簷殘壁，每一石塊似乎都訴說著當時印第安部落生活的點滴，每一堵牆也為印第安文化的漸漸消失而感到悵然。
從旗桿市往東，延著40號公路，近入新墨西哥州界之前，我們來到了Petrified Forest National Park(化石林國家公園)。這一帶有豐富的動植物化石，其中以石化木(Petrified Wood)最為著名。石化木雖有木頭外形但所有細胞都被石英結晶所取代，世界各地都可以找到這樣的木頭化石，但這裡數量最多也最密集。 延著40號公路再往東走，就可以到達我們這趟旅程的目的地─阿巴克契。為了趕上熱氣球節第一天的開幕式，我們清晨四點就起床，摸黑開車前往位於市郊的熱氣球公園。和我們一樣趕來湊熱鬧的人很多，男的女的、老的小的，還再搖籃裡呼呼大睡的娃娃也來了；帶椅子的帶毯子的、帶點心的帶熱飲的，連野外用的冰箱都出動了。搓著手呵著氣，等待著清晨的第一道曙光，突然間，眼前出現了一些球形大物，原來開幕式的第一批熱氣球已經悄悄地開始準備了。雖然天還沒亮，眼前一個個色彩繽紛的熱氣球已讓在場的群眾雀躍不已。隨著大會主持人帶領著大家倒數，伴隨著一陣陣歡呼聲和掌聲，第一批熱氣球一個接著另一個地緩緩昇空。清晨七點天色漸亮，這才意識到，原來整個公園中央空地上全都是準備昇空的熱氣球，1個2個3個4個…數不清有多少個，紅的白的彩色的…看得人眼花潦亂。我的最愛是那對蜜蜂兄妹，顏色鮮艷、造形獨特、主題明確，我給它們A++。
離開阿巴克契前，抽空拜訪了位於市郊的Petroglyph National Monument及Old Town Albuquerque。印第安人茶餘飯後打發時間的塗鴉，幾百年後的今天卻成為我們賴以了解人類文明演變的教材，我們該留下什麼給新新人類呢？
August 26 Getty Center - Exploring the Gardens蓋帝中心(Getty Center)座落於加州洛杉磯市西北近郊的小山丘上，是一個集合藝術收藏、建築及景觀之美的世外桃源。 由知名藝術家Robert Irwin所設計的中央花園，佔地134,000平方英尺(~12,450平方公尺)，以一條樹木形成的人行峽谷，引導著訪客來到花園的核心，每一步都有驚喜每一步也都是讚嘆。園裡所有植物的選取都配合著光線及顏色來映襯中心裡的建築物。除了中央花園之外，中心南端的仙人掌園、展覽館區中庭的噴泉水池以及隨處可見的天堂鳥花壇等更是豐富了蓋帝中心，也更襯托出蓋帝中心建築物的獨特。
相關連結：http://www.getty.edu/, http://spaces.msn.com/members/lynchC/PersonalSpace.aspx?_c01_photoalbum=showdefault&_c=photoalbum July 28 加州傳教堂 California Missions加州的歷史可說是始於早期西班牙傳教團的造訪。自1769年至1823年期間，早期西班牙傳教團是第一批造訪加州的外來者，他們沿著加州海岸線建立了21處傳教堂，南自聖地牙哥北至舊金山—El Camino Real (The King's Highway)。西班牙傳教團的造訪給原住民生活型態帶來了極大的改變；除了廣傳基督教外，他們帶來了家畜、花卉、蔬果、五穀及工業，這也是今天加州文明發展的開始。然而，西班牙人的到來也造成日後原住民文化的消失。每一處傳教堂的建立，都有一段值得人們玩味的歷史背景；如果有興趣，何妨親自一探究竟！
21處傳教堂依建立的先後次序表列如下：
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